Una planta brasilera captura a gusanos nematodos en sus hojas pegajosas subterráneas y las digiere para obtener los nutrientes que le falta. Las plantas (Philcoxia minensis) viven en piedras y arena blanca, hábitats bajo en nutrientes en la región Cerrado en Brasil.

Los científicos, basados en São Paulo, Brasil, concluyeron que para la planta los gusanos eran presa críticamente importante como fuente de nutrientes. En experimentos en el laboratorio, los investigadores mostraron que las plantas usaban una estrategía aún no descrita en la naturaleza, de secuestrar a los nematodos con hojas subterráneas pegajosas. En el laboratorio, marcaron químicamente a nematodos con un isótopo de nitrógeno—nitrógeno 15.

Las plantas a que les dieron estos nematodos marcados producían hojas con cantidades significativos del isótopo. También concluyeron que los nematodos fuieron directamente digeridos por la planta, ya que no fue hallada ningúna evidencia de actividad microbiana.

El estudio fue publicado hoy en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Foto – PNAS, Serra do Cabral, Minas Gerais, Brasil