El telescopio VISTA en el Observatorio Paranal en Chile ha tomado un imagen de la Nebulosa de la Hélice, a 700 años de luz de la Tierra. Se considera uno de los mejores ejemplos de una estrella en las últimas etapas de su vida.

La imagen fue tomada con detectores sensibles a la luz infrarroja, lo que revela filamentos de gas soltados por la estrella moribunda.

La Nebulosa de la Hélice se formó de una estrella como nuestro Sol que mientras se moría “fue soltando lentamente capas de gas,” según un comunicado de prensa del Observatorio Europeo Austral.

Cada filamento de hidrógeno molecular es del tamaño de nuestro Sistema Solar, y son protegidos por polvo y gas molecular. La estrella moribunda se está convirtiendo en una enana blanca—la última etapa de la evolución de las estrellas.

Foto – ESA