Científicos en Uruguay han hallado un comportamiento que raramente se ve en las arañas. En las arañas blancas de la arena – Allocosa brasiliensis, una especie de araña lobo – se ha observado a los machos comiéndose las hembras adultas – la primera vez que se han visto los papeles invertidos.

En la mayoría de especies arácnidas se observa el inverso de este comportamiento, donde las hembras adultas canibalizan a los machos más pequeños. Pero en las costas uruguayas las arañas lobo exhiben un canibalismo sexual donde las hembras maduras tienden a ser canibalizadas por el macho.

En el laboratorio del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable, arañas machos fueron expuestos a hembras vírgenes y hembras maduras. Los machos tendían a copular con las vírgenes de buena salud.

“En esta especie la primera bolsa de huevos es la más exitosa,” dice Dra. Anita Aisenberg, autora principal del estudio publicado en la revista Biological Journal of the Linnean Society. “Por eso, es buen negocio canibalizar a aquellas hembras que no le aseguren una alta paternidad.”

Así que hay valor reproductivo en esta elección extrema. Y lo interesante es que en ésta especie los papeles sexuales están invertidos. A Aisenberg le interesa el comportamiento animal y las arañas lobo le parece un modelo excelente para estudios de ecología y evolución.

Fotos – Anita Aisenberg y Marcelo Casacuberta