La erosión es un proceso geológico donde una superficie o un sustrato se degrada por las acciones de elementos atmosféricos como el agua, el hielo, o el viento. Pero geólogos en el desierto de Atacama han hallado otra forma de erosión sorprendente – los temblores.

Uno de los geólogos explorando el Atacama es Jay Quade, un profesor de geología en la Universidad de Arizona. Ha hallado unas rocas grandes que le sorpredieron, ya que estaban desgastadas por sus secciones medias. Quade se preguntó ¿cómo podrían haber sido desgastadas estas rocas en un lugar con tan poca lluvia?

Fue durante otra visita al Atacama que ocurrió un terremoto de 5,3 en la escala Richter. Quade se había trepado encima de una de estas rocas grandes cuando empezó a temblar. Lo que vio era que las rocas se estaban chocando una a la otra y así desgastandose poco a poco.

Quade calculó que tras los dos millones de años que han estado allá las rocas, han habido hasta 100,000 horas de erosión seismológica, según un comunicado de prensa de la Sociedad Geológica de América. Quade está presentando sus resultados hoy día en una conferencia de la Sociedad.

Quade especula que este proceso de erosión podría llevarse a cabo en otros planetas con actividad sísmica.

Foto – Jay Quade