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En 1877, Thomas Alva Edison inventó lo que llamó una “maquina habladora.” Su gramófono era un sistema de grabación y reproducción de sonidos. La tecnología fue bastante primitiva y otros inventores como Alexander Graham Bell—inventor del teléfono—empezaron a modificar la máquina de grabar y los medios en dónde se grababan sonidos.
En el laboratorio Volta en Washington D.C., Graham Bell y su equipo experimentaron con varios diferentes medios para grabar sus voces. Algunos discos fueron hechos de cera, otros de vidrio.
Usando una tecnología llamada 3D optical scanning, científicos del laboratorio nacional Lawrence Berkeley están resucitando estas voces de la década de 1880. Especialistas de restauración han desarrollado un sistema de oír las grabaciones sin tocar la materia original. El sistema, llamado IRENE/3D, toma imágenes de alta resolución de los discos. Luego, una computadora puede imitar los movimientos de una aguja sobre la superficie giratoria, así reproduciendo las grabaciones.
Una de las grabaciones es de una voz recitando a Shakespeare. Claramente se puede oir “To be or not to be” de ‘Hamlet’.
El equipo logró identificar 6 grabaciones de más de 400 discos que tiene el Instituto Smithsonian. Más grabaciones existen aquí.
Fotos – Smithsonian Volta Laboratory Collection
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